靖二十六年举进士第一，除修撰。简入西苑撰青词，大被帝眷，与侍读严讷超擢翰林学士。——《明史·李春芳传》（译文：嘉靖二十六年(1547年)考中进士第一名，被任命为翰林院修撰。挑选入西苑撰写宫体诗词，很得世宗宠爱，与侍读严讷一道破格提升为翰林学士。） 壹 他系出名门，几位老师要么是大儒，要么是哲学家，要么就是学派创始人。 他学霸本色，状元的光环不是谁都能有的，同一届的张居正同学更是成了他学霸身份的背景和注解。 他随波逐流，靠着写些不入流的宫体诗词飞黄腾达，挣了一个“青词宰相”的名头。 他急流勇退，厌倦了官场争斗，多次要求提前退休，腾位置，得清闲。 他还可能是《西游记》的真正作者。 他就是明朝宰相李春芳。 贰 基本上，我们知道李春芳是因为他是一个“青词宰相”。 所谓“青词”，就是用朱红色的字，写在青藤纸上的宫体诗词，主要就是在道教仪式上念给神仙听的，念完就烧掉。 这种诗词有一定的格式，主要是堆积华丽的辞藻，表达对天的敬意和求仙的诚意，没啥文学意义。 到了明朝嘉靖年间，皇帝对道教异常入迷，明代因此出现了靠着写青词在官场上平步青云的一批文人。 这其中就有李春芳。 据《明史》，时谓李春芳、严讷、郭朴及炜为“青词宰相”。（这个“炜”是袁炜。） “青词宰相”不是什么好称号，度娘说这是用来讽刺那些升官阶梯并非正路的人。 所以，李春芳的历史上基本就是一个“废渣”的评价。 事实真的是这样吗？ 叁 李春芳是个学霸。 他21岁中举之后，广拜名师，其中欧阳德、湛若水都是大儒，还得到了心学泰州学派创始人王艮的指点。 公元1547年，也就是嘉靖二十六年，37岁的李春芳在当年的高考中拔得头筹，荣登状元宝座，赐进士及第。 就在同一年的高考中，23岁的张居正也考上了进士，二甲第9名，也就是全国第12名，赐进士出身。 李春芳受封翰林修撰，张居正受封庶吉士，可以这样理解，李春芳是正式公务员，张居正是后备公务员。 从李春芳的履历来看，一个状元郎从翰林院起步，一直到进入内阁，花了差不多二十年。 而升官的契机就是写“青词”。 肆 一个人，在翰林院这样外表光鲜实际枯燥的机构里，就算有棱角也被磨平了。更何况，李春芳考中状元的时候，已经37岁了。 皇帝不务正业，专注于神神怪怪的东西。 一个嫉恶如仇的愣头青，或许会指责皇帝。一个自命清高的士子，或许会保持沉默，独善其身。一个期望在官场上见云化龙的官僚，一定会奉迎皇帝的喜好。 李春芳就是第三种人。 “上有所好，下必从焉”，其实是一件很正常的事情，再说，这也是当时的风气，李春芳并不显得突兀。 也许，最初是皇帝一时兴起，想看看状元郎的“青词”水平，李春芳在完成皇帝布置的作业时，心里多少也有些不以为然。 但是，当交上去的作业得到皇帝的大拇哥，再超然的人恐怕也不会无动于衷。 也许，李春芳希望用自己所学，为国家做贡献，依靠写“青词”得到皇帝的赏识并不是他的本意，但很多事情就是这样，理想很丰满，现实很骨感。 “学得文武艺，卖与帝王家”，就是这样。 伍 李春芳是一个文人，并不是一个家。 度娘关于李春芳的介绍，他有这样那样的著作，但是在上却几乎没有建树。 史书上只记载了李春芳有关政务的一则故事。 当时，内阁的老大是徐阶，李春芳凡事都听老大的招呼，徐阶也投桃报李，对李春芳很看重，上下级关系很和谐。 隆庆皇帝登基，想修建楼堂馆所，李春芳说：“上新即位，而遽兴土木，可乎？”皇帝刚刚登基就大兴土木，不太好吧？ 唯一一件和政务有关的事情，李春芳还是用一种试探性质的反问语气，实在是没什么可说的了。 不过，修楼的事情还是喊停了。 陆 隆庆二年，也就是公元1568年，徐阶退休，李春芳从老二的位置升任内阁首辅，成为中国历史上为数不多的状元宰相。 按理说，该实践自己的理想了，但是58岁的李春芳却出人意料的也申请退休。 早在两年前，李春芳就萌生了退意，原因无外乎两个，一个是赏识自己的嘉靖皇帝死了，自己的“青词”没了欣赏的“知音”，另一个就是斗争实在是太烧脑了。 当时，李春芳是个小弟，就卷入了老大徐阶和高拱的政争，作为唯徐阶马首是瞻的李春芳也接受了不少明枪暗箭和唾沫星子。 如今，自己成了一人之下万人之上的首辅，李春芳知道：暴风雨来得将会更猛烈了。 公元1566年，李春芳两次请求退休，理由是爸妈老了需要照顾，自己也精力不济，结果皇帝不同意。 公元1568年，李春芳再次请求退休，理由是经常出鼻血，“血疾陡作，不能供职”，结果皇帝继续挽留。 公元1571年，李春芳连打5封退休报告，铁了心要走，失去了耐心的皇帝终于同意了。 柒 离开了尔虞我诈的官场，李春芳回到老家，“晨夕置酒食为乐，乡里艳之。” 李春芳的父母依然健在，至少四代同堂的他享受着天伦之乐，逢年过节或者父母生日，李春芳“率诸子姓次第上寿，二尊人顾而色喜”。 闲来无事，无官一身轻的李春芳，交交朋友，谈谈学问，“从里中鸿生巨儒及诸后生讲论道艺”，还写了不少文章。 退休 14年后，父母去世后数年，优游林泉、巢云终老、“不复知人间事”的李春芳也在微笑中离开人世，享年75岁。 很不错的结局。 捌 四大名著之一的《西游记》是根据民间流传的神话故事改造而成的，因为古代没有著作权的说法，所以这部名著的作者到底是谁，一直存在争议。 清朝时，纪晓岚曾断言：“《西游记》为明人依托无疑也。” 到了上个世纪，鲁迅、胡适等人根据明朝天启年间《淮安府志》上所载，才推定吴承恩是《西游记》的作者。 但是，关于《西游记》的作者，依然存在不同的说法，除了“吴承恩说”之外，还有“丘处机说”和“李春芳说”。 “李春芳说”的证据主要有两个。 第一个证据是《西游记》卷首有“华阳洞天主人校”的字样，而李春芳年轻的时候曾在江苏华阳洞读书，号“华阳洞主人”。 第二个证据是《西游记》第95回有一首诗：缤纷瑞霭满天香，一座荒山倏批祥。虹流千载清河海，电绕长春赛禹汤。草木沾思添秀色，野花得润有余芳。古来长者留遗迹，今喜明君降宝堂。 请看文中加粗字样：“春芳留迹”。 此外，天涯论坛上也曾经有过类似的说法，罗列了一些证据，主要有孙悟空学艺时长与李春芳进入官场直到出任首辅的时长相吻合、唐僧的爸爸陈光蕊，“光蕊”与“春芳”意思相通等等。 好吧，这些考证多少有些牵强，但不管怎么说，至少李春芳有可能是《西游记》的作者。 青词宰相创作了《西游记》，想想也是醉了。