说起明朝，这是我国历史上最后一个封建王朝，自1368年以后，从朱元璋开始建立明朝开始到1644年李自成入京，朱由检自缢殉国为止，享国祚276年。1944年，满军入关，建立大清，入主中原。到1912年末代皇帝溥仪宣布退位。历史总是惊人的相似，清朝同样的，享国276年。
一直以来，关于明清两朝谁是谁非的问题争论不休，大致的矛盾点不过有二：一是明朝由汉人建立，而清朝则是满族人，出于民族主义，很多人认为明朝更胜一筹，在心理上也更加偏袒明朝。再加上清朝强制剃发易服的政策，还有大兴，招致了许多人的不满。
第二，明朝可谓是历史上最有节气的王朝，什么天子守国门，君主死社稷，想必各位都听腻了，就连清朝自己都对明朝赞不绝口。而清朝则是一味的闭关锁国，到了后期，皇室更是贪图享乐，签下了一系列丧权辱国的不平等条约，战争四起时，皇室更是不顾皇城内的百姓，自己自顾自的逃命。
基本上，出于以上两个原因，大部分人更加喜欢刚硬的明朝，而瞧不起软弱的清朝。自1840年鸦片战争起，中国便进入了屈辱的百年近代史。
有了鲜明的对比，许多人便提出了一个假设：如果明朝可以一直统治到鸦片战争时期，是否这一段近代史会变得不一样呢?
但答案很明显，这是不可能的。很多人或许要问了，为什么不可能?
首先要说的，明朝根本不可能撑到1840年，明朝后期党争严重，起义军四起，流民问题严重，大厦将倾之际，根本没有人有能力力挽狂澜，这是历史趋势。
当然，今天我们来假设一下，明朝撑到了1840年。
先不说明朝的制度里有个致命的缺陷，朱元璋将自己的国家治理成了一个带有乌托邦色彩的大村庄。到了后期，这个缺陷越来越大，更是出现了太监专权的现象。真要撑到了1840年，相信那个时候的明朝对于西方列强的坚船利炮也是毫无办法。
在根本上来说，明清两朝并没有太大的差异，都是封建社会，以小农经济为主，虽然明朝后期出现了资本主义萌芽，但在明朝，商人的地位也十分的底下。以小农经济为主的国家，商人始终对于税收并没有什么贡献，甚至还会被统治者认为，商人与皇家争利，因此，当商业发展到一定地步时，明朝很大程度上也会选择抑制商人，选择闭关锁国。
再说武器，虽然明朝初期的火器十分先进，明成祖朱棣手下更是有个让人闻风丧胆的神机营，但那毕竟是明朝初期。实际上，在中国的历史上，中国一直领先于西方的国家，不管是科技还是学术研究都是如此，但无可奈何到了工业时期，西方突然开了挂似的，各方面的发展都变得十分迅速，这才超越了中国。于是，到那个时期，明朝的火器在西方列前面前也就不够看了。
当然，如果明朝真的撑到了鸦片战争，那么按照明朝皇帝一贯的性子，很可能会选择和西方列强硬刚。那么，中国的近代史也会少几分屈辱，多几分悲壮，也会有更多的人牺牲在抵御外辱的战场上。